সকালে ঘুম ভাঙলো কিছুটা বিরক্ত নিয়ে। সাড়ে আটটায় ক্লাস। কিছু বুঝে উঠার আগেই তৈরি হয়ে নিলাম। সকালের নাস্তা শেষবারের মত কবে করেছি মনে পড়ছে না। আঁকাবাঁকা পথ দিয়ে ক্লাসের উদ্দেশে রওনা দিলাম আমি, সুমন,শাহাদাৎ আর শাহিন। পেছন থেকে শুভো আর মহান ডেকে উঠল। ফিরে তাকাতেই শুভো বললো, আজ কিন্তু ৬ নভেম্বর (বুধবার),প্লানটা কি সবার মনে আছে?

গত কয়েক দিন ধরেই ট্যুরের ব্যাপারে কথা হচ্ছিল সবার সাথে।সবার মতামত নিয়ে কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকত যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়া হয় নভেম্বরের ৬ তারিখে। আজ ক্লাসের ভীষণ চাপ। সকাল সাড়ে আটটা, সাড়ে দশটা, সাড়ে এগারোটা এবং সবশেষে আড়াইটায় ক্লাস। ম্যাম ক্লাস নিলো বিকেল চারটা পর্যন্ত। সময়ের দিকে বারবার তাকাচ্ছিলাম। পাঁচটায় ক্যাম্পাসের বাস ছেড়ে যাবে ঢাকার উদ্দেশে। তড়িঘড়ি করে হলে এসে ব্যাগ গুছিয়ে নিলাম।

শুরু হলো কাঙ্ক্ষিত যাত্রা। গুলিস্তান গিয়ে কিছু কেনাকাটা করে সদরঘাট পৌঁছাতে প্রায় রাত আটটা ছাপ্পান্ন বেঁজে গেল। রাত ন’টার দিকে শেষ লঞ্চটি ছেড়ে যায় বরিশালের উদ্দেশে। টিকেট কেঁটে লঞ্চে উঠলাম। সুন্দরবন-১১। পাঁচ তলা বিশিষ্ট বিশালাকার এ লঞ্চে আছে লিফটের সুবিধা।

আমরা গেলাম সবার ওপরের তলায়। যেখান থেকে আকাশ,বাতাস, নদী ও শহরের লাল,নীল,সবুজ,হলুদ আলো দেখা যায়। মুক্ত বিহঙ্গের মত মনে হচ্ছে। মনে হচ্ছে, যেন উড়ছি নিকষ কালো অন্ধকারে তাঁরাদের মাঝে। মাঝে একফালি চাঁদের আলোয় পদ্মার ঢেউগুলো চিকচিক করছে। লোকালয় দেখা যায় না। দূরে কয়েকটা লঞ্চ, ও মাঝারি সাইজের নৌকা ভেসে থাকতে দেখলাম। লঞ্চ ছুটে চলছে বরিশালের উদ্দেশে। ভোর চারটার দিকে লঞ্চ বরিশালে পৌঁছলো।

সেখান থেকে যেতে হবে রুপাতলি।প্রতিজন বিশ টাকা ভাড়ায় লেগুনায় করে গেলাম রুপাতলি বাসস্ট্যান্ড। গাড়িতে কুয়াকাটার ভাড়া জনপ্রতি দুশো চল্লিশ টাকা করে। গাড়ি চলছে কুয়াকাটার উদ্দেশে। সমুদ্র সৈকতে গিয়ে পৌঁছাতে প্রায় দশটাটা বেজে গেল। দূর থেকেই সাগরের গর্জন শুনতে পেলাম। আহা! এ যে সুখ, এ যে মায়া, বহুদিনের জমানো তৃষ্ণার্ত হৃদয়ের আকুলতা। কয়েক মিনিটের জন্য মনে হলো, ‘আমি পাইলাম, ইহাকে পাইলাম’।

বহুবার সাগরের সৌন্দর্যের কথা শুনেছি, চোখে দেখা হয় নাই। ১৮ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এই সমুদ্র সৈকত বাংলাদেশের অন্যতম পর্যটনকেন্দ্র। বাংলাদেশের দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলের পটুয়াখালী জেলার কলাপাড়া উপজেলার মহিপুর থানার লতাচাপলী ইউনিয়নে কুয়াকাটা অবস্থিত। এটি বাংলাদেশের একমাত্র সমুদ্র সৈকত, যেখান থেকে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দুটোই দেখা যায়।

কুয়াকাটা নামকরণের পেছনে জড়িয়ে আছে অনেক ইতিহাস। অনেক ঐতিহাসিক মনে করেন, আঠারো শতকে আরাকানরা মুঘল শাসকদের দ্বারা বার্মা (বর্তমান মায়ানমার) বিতাড়িত হয়। তারা ছোট ছোট নৌকায় করে এ অঞ্চলে এসে বসবাস শুরু করে। তখনকার সময়ে এখানে সুপেয় জলের অভাব ছিল৷ তাই তারা এখানে কয়েকটি কুপ খনন করেন। কুয়াকাটার ‘কুয়া’ শব্দটি ওই ‘কুপ’ থেকেই এসেছে বলে মনে করা হয়। সে থেকেই এই অঞ্চলের নাম কুয়াকাটা।যাহোক আমরা হোটেলে গিয়ে ফ্রেশ হয়ে এসে সমুদ্রে নামলাম। সে কি ঢেউ! সে কি উচ্ছ্বাস! মনে হলো হারিয়ে যেতে আর বাঁধা নেই। এখানে ভয় আছে, উদ্বেগ আছে ,উল্লাস আছে, আনন্দ আছে, অজানাকে জানার আকুতি আছে। ভিজে ভিজে সন্ধ্যার ঠিক আগে আগেই চলে আসলাম। সূর্যাস্ত দেখা হলো না৷ কিন্তু পরের দিনের ভ্রমণের জন্য বাইক ঠিক করে রাখলাম। পরদিন সূর্যোদয়ের আগেই বাইকে করে চলে গেলাম স্পটে।